Enough to talk about the present, the past, and the future.
Présent
What is happening now, habits, and general truths.
jevarie
tuvaries
il / elle / onvarie
nousvarions
vousvariez
ils / ellesvarient
Passé composé
The everyday past for a finished action.
j’aivarié
tuasvarié
il / elle / onavarié
nousavonsvarié
vousavezvarié
ils / ellesontvarié
Futur proche
The spoken future for plans and near events.
jevaisvarier
tuvasvarier
il / elle / onvavarier
nousallonsvarier
vousallezvarier
ils / ellesvontvarier
BeginnerTo tell a story, describe the past, make plans, and ask politely.Imparfait · Passé récent · Futur simple · Conditionnel présent · ImpératifAlso show the 5 Beginner tenses
Imparfait
Past habits, descriptions, and ongoing background.
jevariais
tuvariais
il / elle / onvariait
nousvariions
vousvariiez
ils / ellesvariaient
Passé récent
Something that has just happened: venir de plus the infinitive.
jeviensdevarier
tuviensdevarier
il / elle / onvientdevarier
nousvenonsdevarier
vousvenezdevarier
ils / ellesviennentdevarier
Futur simple
What will happen later, including promises and predictions.
jevarierai
tuvarieras
il / elle / onvariera
nousvarierons
vousvarierez
ils / ellesvarieront
Conditionnel présent
Polite requests, wishes, and hypotheses: “would …”.
jevarierais
tuvarierais
il / elle / onvarierait
nousvarierions
vousvarieriez
ils / ellesvarieraient
Impératif
Orders, advice, and instructions. The subject in parentheses is not spoken.
(tu)varie
(nous)varions
(vous)variez
IntermediateTo add nuance: wishes, doubts, regrets, and the order of events.Plus-que-parfait · Futur antérieur · Conditionnel passé · Subjonctif présent · Subjonctif passéAlso show the 5 Intermediate tenses
Plus-que-parfait
A past action completed before another past action.
j’avaisvarié
tuavaisvarié
il / elle / onavaitvarié
nousavionsvarié
vousaviezvarié
ils / ellesavaientvarié
Futur antérieur
An action finished before a future moment: “will have …”.
j’auraivarié
tuaurasvarié
il / elle / onauravarié
nousauronsvarié
vousaurezvarié
ils / ellesaurontvarié
Conditionnel passé
Regrets and hypotheses that never happened: “would have …”.
j’auraisvarié
tuauraisvarié
il / elle / onauraitvarié
nousaurionsvarié
vousauriezvarié
ils / ellesauraientvarié
Subjonctif présent
After necessity, wishes, emotion, doubt, or conjunctions like bien que.
que jevarie
que tuvaries
qu’il / qu’elle / qu’onvarie
que nousvariions
que vousvariiez
qu’ils / qu’ellesvarient
Subjonctif passé
Subjunctive for an action already completed.
que j’aievarié
que tuaiesvarié
qu’il / qu’elle / qu’onaitvarié
que nousayonsvarié
que vousayezvarié
qu’ils / qu’ellesaientvarié
AdvancedThe tenses of written French, mostly to recognize when reading.Passé simple · Passé antérieur · Subjonctif imparfait · Plus-que-parfait du subjonctif · Conditionnel passé 2ᵉ formeAlso show the 5 Advanced tenses
Passé simple
The written narrative past: novels, history, and fairy tales.
jevariai
tuvarias
il / elle / onvaria
nousvariâmes
vousvariâtes
ils / ellesvarièrent
Passé antérieur
A literary action completed immediately before another past action.
j’eusvarié
tueusvarié
il / elle / oneutvarié
nouseûmesvarié
vouseûtesvarié
ils / elleseurentvarié
Subjonctif imparfait
Literary subjunctive used inside past-tense narration.
que jevariasse
que tuvariasses
qu’il / qu’elle / qu’onvariât
que nousvariassions
que vousvariassiez
qu’ils / qu’ellesvariassent
Plus-que-parfait du subjonctif
Literary subjunctive for an action completed before another.
que j’eussevarié
que tueussesvarié
qu’il / qu’elle / qu’oneûtvarié
que nouseussionsvarié
que vouseussiezvarié
qu’ils / qu’elleseussentvarié
Conditionnel passé 2ᵉ forme
Literary variant of the past conditional, matching the pluperfect subjunctive.