Enough to talk about the present, the past, and the future.
Présent
What is happening now, habits, and general truths.
j’observe
tuobserves
il / elle / onobserve
nousobservons
vousobservez
ils / ellesobservent
Passé composé
The everyday past for a finished action.
j’aiobservé
tuasobservé
il / elle / onaobservé
nousavonsobservé
vousavezobservé
ils / ellesontobservé
Futur proche
The spoken future for plans and near events.
jevaisobserver
tuvasobserver
il / elle / onvaobserver
nousallonsobserver
vousallezobserver
ils / ellesvontobserver
BeginnerTo tell a story, describe the past, make plans, and ask politely.Imparfait · Passé récent · Futur simple · Conditionnel présent · ImpératifAlso show the 5 Beginner tenses
Imparfait
Past habits, descriptions, and ongoing background.
j’observais
tuobservais
il / elle / onobservait
nousobservions
vousobserviez
ils / ellesobservaient
Passé récent
Something that has just happened: venir de plus the infinitive.
jeviensd’observer
tuviensd’observer
il / elle / onvientd’observer
nousvenonsd’observer
vousvenezd’observer
ils / ellesviennentd’observer
Futur simple
What will happen later, including promises and predictions.
j’observerai
tuobserveras
il / elle / onobservera
nousobserverons
vousobserverez
ils / ellesobserveront
Conditionnel présent
Polite requests, wishes, and hypotheses: “would …”.
j’observerais
tuobserverais
il / elle / onobserverait
nousobserverions
vousobserveriez
ils / ellesobserveraient
Impératif
Orders, advice, and instructions. The subject in parentheses is not spoken.
(tu)observe
(nous)observons
(vous)observez
IntermediateTo add nuance: wishes, doubts, regrets, and the order of events.Plus-que-parfait · Futur antérieur · Conditionnel passé · Subjonctif présent · Subjonctif passéAlso show the 5 Intermediate tenses
Plus-que-parfait
A past action completed before another past action.
j’avaisobservé
tuavaisobservé
il / elle / onavaitobservé
nousavionsobservé
vousaviezobservé
ils / ellesavaientobservé
Futur antérieur
An action finished before a future moment: “will have …”.
j’auraiobservé
tuaurasobservé
il / elle / onauraobservé
nousauronsobservé
vousaurezobservé
ils / ellesaurontobservé
Conditionnel passé
Regrets and hypotheses that never happened: “would have …”.
j’auraisobservé
tuauraisobservé
il / elle / onauraitobservé
nousaurionsobservé
vousauriezobservé
ils / ellesauraientobservé
Subjonctif présent
After necessity, wishes, emotion, doubt, or conjunctions like bien que.
que j’observe
que tuobserves
qu’il / qu’elle / qu’onobserve
que nousobservions
que vousobserviez
qu’ils / qu’ellesobservent
Subjonctif passé
Subjunctive for an action already completed.
que j’aieobservé
que tuaiesobservé
qu’il / qu’elle / qu’onaitobservé
que nousayonsobservé
que vousayezobservé
qu’ils / qu’ellesaientobservé
AdvancedThe tenses of written French, mostly to recognize when reading.Passé simple · Passé antérieur · Subjonctif imparfait · Plus-que-parfait du subjonctif · Conditionnel passé 2ᵉ formeAlso show the 5 Advanced tenses
Passé simple
The written narrative past: novels, history, and fairy tales.
j’observai
tuobservas
il / elle / onobserva
nousobservâmes
vousobservâtes
ils / ellesobservèrent
Passé antérieur
A literary action completed immediately before another past action.
j’eusobservé
tueusobservé
il / elle / oneutobservé
nouseûmesobservé
vouseûtesobservé
ils / elleseurentobservé
Subjonctif imparfait
Literary subjunctive used inside past-tense narration.
que j’observasse
que tuobservasses
qu’il / qu’elle / qu’onobservât
que nousobservassions
que vousobservassiez
qu’ils / qu’ellesobservassent
Plus-que-parfait du subjonctif
Literary subjunctive for an action completed before another.
que j’eusseobservé
que tueussesobservé
qu’il / qu’elle / qu’oneûtobservé
que nouseussionsobservé
que vouseussiezobservé
qu’ils / qu’elleseussentobservé
Conditionnel passé 2ᵉ forme
Literary variant of the past conditional, matching the pluperfect subjunctive.