Enough to talk about the present, the past, and the future.
Présent
What is happening now, habits, and general truths.
jeconteste
tucontestes
il / elle / onconteste
nouscontestons
vouscontestez
ils / ellescontestent
Passé composé
The everyday past for a finished action.
j’aicontesté
tuascontesté
il / elle / onacontesté
nousavonscontesté
vousavezcontesté
ils / ellesontcontesté
Futur proche
The spoken future for plans and near events.
jevaiscontester
tuvascontester
il / elle / onvacontester
nousallonscontester
vousallezcontester
ils / ellesvontcontester
BeginnerTo tell a story, describe the past, make plans, and ask politely.Imparfait · Passé récent · Futur simple · Conditionnel présent · ImpératifAlso show the 5 Beginner tenses
Imparfait
Past habits, descriptions, and ongoing background.
jecontestais
tucontestais
il / elle / oncontestait
nouscontestions
vouscontestiez
ils / ellescontestaient
Passé récent
Something that has just happened: venir de plus the infinitive.
jeviensdecontester
tuviensdecontester
il / elle / onvientdecontester
nousvenonsdecontester
vousvenezdecontester
ils / ellesviennentdecontester
Futur simple
What will happen later, including promises and predictions.
jecontesterai
tucontesteras
il / elle / oncontestera
nouscontesterons
vouscontesterez
ils / ellescontesteront
Conditionnel présent
Polite requests, wishes, and hypotheses: “would …”.
jecontesterais
tucontesterais
il / elle / oncontesterait
nouscontesterions
vouscontesteriez
ils / ellescontesteraient
Impératif
Orders, advice, and instructions. The subject in parentheses is not spoken.
(tu)conteste
(nous)contestons
(vous)contestez
IntermediateTo add nuance: wishes, doubts, regrets, and the order of events.Plus-que-parfait · Futur antérieur · Conditionnel passé · Subjonctif présent · Subjonctif passéAlso show the 5 Intermediate tenses
Plus-que-parfait
A past action completed before another past action.
j’avaiscontesté
tuavaiscontesté
il / elle / onavaitcontesté
nousavionscontesté
vousaviezcontesté
ils / ellesavaientcontesté
Futur antérieur
An action finished before a future moment: “will have …”.
j’auraicontesté
tuaurascontesté
il / elle / onauracontesté
nousauronscontesté
vousaurezcontesté
ils / ellesaurontcontesté
Conditionnel passé
Regrets and hypotheses that never happened: “would have …”.
j’auraiscontesté
tuauraiscontesté
il / elle / onauraitcontesté
nousaurionscontesté
vousauriezcontesté
ils / ellesauraientcontesté
Subjonctif présent
After necessity, wishes, emotion, doubt, or conjunctions like bien que.
que jeconteste
que tucontestes
qu’il / qu’elle / qu’onconteste
que nouscontestions
que vouscontestiez
qu’ils / qu’ellescontestent
Subjonctif passé
Subjunctive for an action already completed.
que j’aiecontesté
que tuaiescontesté
qu’il / qu’elle / qu’onaitcontesté
que nousayonscontesté
que vousayezcontesté
qu’ils / qu’ellesaientcontesté
AdvancedThe tenses of written French, mostly to recognize when reading.Passé simple · Passé antérieur · Subjonctif imparfait · Plus-que-parfait du subjonctif · Conditionnel passé 2ᵉ formeAlso show the 5 Advanced tenses
Passé simple
The written narrative past: novels, history, and fairy tales.
jecontestai
tucontestas
il / elle / oncontesta
nouscontestâmes
vouscontestâtes
ils / ellescontestèrent
Passé antérieur
A literary action completed immediately before another past action.
j’euscontesté
tueuscontesté
il / elle / oneutcontesté
nouseûmescontesté
vouseûtescontesté
ils / elleseurentcontesté
Subjonctif imparfait
Literary subjunctive used inside past-tense narration.
que jecontestasse
que tucontestasses
qu’il / qu’elle / qu’oncontestât
que nouscontestassions
que vouscontestassiez
qu’ils / qu’ellescontestassent
Plus-que-parfait du subjonctif
Literary subjunctive for an action completed before another.
que j’eussecontesté
que tueussescontesté
qu’il / qu’elle / qu’oneûtcontesté
que nouseussionscontesté
que vouseussiezcontesté
qu’ils / qu’elleseussentcontesté
Conditionnel passé 2ᵉ forme
Literary variant of the past conditional, matching the pluperfect subjunctive.