Enough to talk about the present, the past, and the future.
Présent
What is happening now, habits, and general truths.
j’approche
tuapproches
il / elle / onapproche
nousapprochons
vousapprochez
ils / ellesapprochent
Passé composé
The everyday past for a finished action.
j’aiapproché
tuasapproché
il / elle / onaapproché
nousavonsapproché
vousavezapproché
ils / ellesontapproché
Futur proche
The spoken future for plans and near events.
jevaisapprocher
tuvasapprocher
il / elle / onvaapprocher
nousallonsapprocher
vousallezapprocher
ils / ellesvontapprocher
BeginnerTo tell a story, describe the past, make plans, and ask politely.Imparfait · Passé récent · Futur simple · Conditionnel présent · ImpératifAlso show the 5 Beginner tenses
Imparfait
Past habits, descriptions, and ongoing background.
j’approchais
tuapprochais
il / elle / onapprochait
nousapprochions
vousapprochiez
ils / ellesapprochaient
Passé récent
Something that has just happened: venir de plus the infinitive.
jeviensd’approcher
tuviensd’approcher
il / elle / onvientd’approcher
nousvenonsd’approcher
vousvenezd’approcher
ils / ellesviennentd’approcher
Futur simple
What will happen later, including promises and predictions.
j’approcherai
tuapprocheras
il / elle / onapprochera
nousapprocherons
vousapprocherez
ils / ellesapprocheront
Conditionnel présent
Polite requests, wishes, and hypotheses: “would …”.
j’approcherais
tuapprocherais
il / elle / onapprocherait
nousapprocherions
vousapprocheriez
ils / ellesapprocheraient
Impératif
Orders, advice, and instructions. The subject in parentheses is not spoken.
(tu)approche
(nous)approchons
(vous)approchez
IntermediateTo add nuance: wishes, doubts, regrets, and the order of events.Plus-que-parfait · Futur antérieur · Conditionnel passé · Subjonctif présent · Subjonctif passéAlso show the 5 Intermediate tenses
Plus-que-parfait
A past action completed before another past action.
j’avaisapproché
tuavaisapproché
il / elle / onavaitapproché
nousavionsapproché
vousaviezapproché
ils / ellesavaientapproché
Futur antérieur
An action finished before a future moment: “will have …”.
j’auraiapproché
tuaurasapproché
il / elle / onauraapproché
nousauronsapproché
vousaurezapproché
ils / ellesaurontapproché
Conditionnel passé
Regrets and hypotheses that never happened: “would have …”.
j’auraisapproché
tuauraisapproché
il / elle / onauraitapproché
nousaurionsapproché
vousauriezapproché
ils / ellesauraientapproché
Subjonctif présent
After necessity, wishes, emotion, doubt, or conjunctions like bien que.
que j’approche
que tuapproches
qu’il / qu’elle / qu’onapproche
que nousapprochions
que vousapprochiez
qu’ils / qu’ellesapprochent
Subjonctif passé
Subjunctive for an action already completed.
que j’aieapproché
que tuaiesapproché
qu’il / qu’elle / qu’onaitapproché
que nousayonsapproché
que vousayezapproché
qu’ils / qu’ellesaientapproché
AdvancedThe tenses of written French, mostly to recognize when reading.Passé simple · Passé antérieur · Subjonctif imparfait · Plus-que-parfait du subjonctif · Conditionnel passé 2ᵉ formeAlso show the 5 Advanced tenses
Passé simple
The written narrative past: novels, history, and fairy tales.
j’approchai
tuapprochas
il / elle / onapprocha
nousapprochâmes
vousapprochâtes
ils / ellesapprochèrent
Passé antérieur
A literary action completed immediately before another past action.
j’eusapproché
tueusapproché
il / elle / oneutapproché
nouseûmesapproché
vouseûtesapproché
ils / elleseurentapproché
Subjonctif imparfait
Literary subjunctive used inside past-tense narration.
que j’approchasse
que tuapprochasses
qu’il / qu’elle / qu’onapprochât
que nousapprochassions
que vousapprochassiez
qu’ils / qu’ellesapprochassent
Plus-que-parfait du subjonctif
Literary subjunctive for an action completed before another.
que j’eusseapproché
que tueussesapproché
qu’il / qu’elle / qu’oneûtapproché
que nouseussionsapproché
que vouseussiezapproché
qu’ils / qu’elleseussentapproché
Conditionnel passé 2ᵉ forme
Literary variant of the past conditional, matching the pluperfect subjunctive.