Être

to be

3rd group, highly irregular verb, auxiliary avoir, past participle été.

  • Several stems

    Compare je suis, j’étais, je serai.

  • Past participle été

    It never changes: elle a été, ils ont été.

Underlined: the stem is not the infinitive’s.

Newbie

Enough to talk about the present, the past, and the future.

  1. Présent

    What is happening now, habits, and general truths.

    1. je suis
    2. tu es
    3. il / elle / on est
    4. nous sommes
    5. vous êtes
    6. ils / elles sont
    « Il est prêt. »
    English translation: He is ready.

  2. Passé composé

    The everyday past for a finished action.

    1. j’ai été
    2. tu as été
    3. il / elle / on a été
    4. nous avons été
    5. vous avez été
    6. ils / elles ont été
    « Hier, il a été prêt. »
    English translation: Yesterday, he was ready.

  3. Futur proche

    The spoken future for plans and near events.

    1. je vais être
    2. tu vas être
    3. il / elle / on va être
    4. nous allons être
    5. vous allez être
    6. ils / elles vont être
    « Demain, il va être prêt. »
    English translation: Tomorrow, he is going to be ready.
BeginnerTo tell a story, describe the past, make plans, and ask politely.Imparfait · Passé récent · Futur simple · Conditionnel présent · ImpératifAlso show the 5 Beginner tenses

  1. Imparfait

    Past habits, descriptions, and ongoing background.

    1. j’étais
    2. tu étais
    3. il / elle / on était
    4. nous étions
    5. vous étiez
    6. ils / elles étaient
    « Avant, il était prêt. »
    English translation: He used to be ready.

  2. Passé récent

    Something that has just happened: venir de plus the infinitive.

    1. je viens d’être
    2. tu viens d’être
    3. il / elle / on vient d’être
    4. nous venons d’être
    5. vous venez d’être
    6. ils / elles viennent d’être
    « Il vient d’être prêt. »
    English translation: He has just been ready.

  3. Futur simple

    What will happen later, including promises and predictions.

    1. je serai
    2. tu seras
    3. il / elle / on sera
    4. nous serons
    5. vous serez
    6. ils / elles seront
    « Demain, il sera prêt. »
    English translation: Tomorrow, he will be ready.

  4. Conditionnel présent

    Polite requests, wishes, and hypotheses: “would …”.

    1. je serais
    2. tu serais
    3. il / elle / on serait
    4. nous serions
    5. vous seriez
    6. ils / elles seraient
    « Il serait prêt si nécessaire. »
    English translation: He would be ready if necessary.

  5. Impératif

    Orders, advice, and instructions. The subject in parentheses is not spoken.

    1. (tu) sois
    2. (nous) soyons
    3. (vous) soyez
IntermediateTo add nuance: wishes, doubts, regrets, and the order of events.Plus-que-parfait · Futur antérieur · Conditionnel passé · Subjonctif présent · Subjonctif passéAlso show the 5 Intermediate tenses

  1. Plus-que-parfait

    A past action completed before another past action.

    1. j’avais été
    2. tu avais été
    3. il / elle / on avait été
    4. nous avions été
    5. vous aviez été
    6. ils / elles avaient été

  2. Futur antérieur

    An action finished before a future moment: “will have …”.

    1. j’aurai été
    2. tu auras été
    3. il / elle / on aura été
    4. nous aurons été
    5. vous aurez été
    6. ils / elles auront été

  3. Conditionnel passé

    Regrets and hypotheses that never happened: “would have …”.

    1. j’aurais été
    2. tu aurais été
    3. il / elle / on aurait été
    4. nous aurions été
    5. vous auriez été
    6. ils / elles auraient été

  4. Subjonctif présent

    After necessity, wishes, emotion, doubt, or conjunctions like bien que.

    1. que je sois
    2. que tu sois
    3. qu’il / qu’elle / qu’on soit
    4. que nous soyons
    5. que vous soyez
    6. qu’ils / qu’elles soient

  5. Subjonctif passé

    Subjunctive for an action already completed.

    1. que j’aie été
    2. que tu aies été
    3. qu’il / qu’elle / qu’on ait été
    4. que nous ayons été
    5. que vous ayez été
    6. qu’ils / qu’elles aient été
AdvancedThe tenses of written French, mostly to recognize when reading.Passé simple · Passé antérieur · Subjonctif imparfait · Plus-que-parfait du subjonctif · Conditionnel passé 2ᵉ formeAlso show the 5 Advanced tenses

  1. Passé simple

    The written narrative past: novels, history, and fairy tales.

    1. je fus
    2. tu fus
    3. il / elle / on fut
    4. nous fûmes
    5. vous fûtes
    6. ils / elles furent

  2. Passé antérieur

    A literary action completed immediately before another past action.

    1. j’eus été
    2. tu eus été
    3. il / elle / on eut été
    4. nous eûmes été
    5. vous eûtes été
    6. ils / elles eurent été

  3. Subjonctif imparfait

    Literary subjunctive used inside past-tense narration.

    1. que je fusse
    2. que tu fusses
    3. qu’il / qu’elle / qu’on fût
    4. que nous fussions
    5. que vous fussiez
    6. qu’ils / qu’elles fussent

  4. Plus-que-parfait du subjonctif

    Literary subjunctive for an action completed before another.

    1. que j’eusse été
    2. que tu eusses été
    3. qu’il / qu’elle / qu’on eût été
    4. que nous eussions été
    5. que vous eussiez été
    6. qu’ils / qu’elles eussent été

  5. Conditionnel passé 2ᵉ forme

    Literary variant of the past conditional, matching the pluperfect subjunctive.

    1. j’eusse été
    2. tu eusses été
    3. il / elle / on eût été
    4. nous eussions été
    5. vous eussiez été
    6. ils / elles eussent été